绝大多数金文是与器物一起被浇铸而出的，偶尔也有用刀直接契刻的。在浇铸类金文中，又分阴、阳两种形式，但阴文居多，阳文极少。
据有关专家研究，金文的浇筑过程一般是:先按照铭文制作一块凹度相同的泥片，由善书者用朱墨打底稿，再用刀刻，风干之后，反印在器物的内范上成为阳文，再浇铸成阴文。阳文是以骨椎直接反划在泥范上成为阴文，然后浇筑而成的。
金文书法经过千年洗礼，从商末到西周，从春秋到战国，随时代变迁，被人情推移，其风格面貌可谓丰富多彩，蔚为大观。
如果将金文与甲骨文比较，会发现许多不同之处。从文字的进化程度看，甲骨文偏重于象形，字形较为繁复，而金文则比较简单，如"马"字，甲骨文写得毫发毕现，金文则微显轮廓。
此外，甲骨文象形字的笔画随意增减，异体特多，而金文则整齐一致，如李孝定先生《甲骨文字集释》里面羊字的异体多达16个，而容庚先生《金文编》中却只有5个。
从使用工具上分析，甲骨文用刀契刻在龟甲和动物的骨头上，笔画较为工细，不易出现墨团类的肥笔，需要填实的部分一般都采用勾廓。并且换向也不易圆转自如，一般都只好另行起笔，写成方折的形体。
而金文由于是用范模浇铸的，因此即使笔画很细，浇铸出来也会成倍地变粗，并且易出现肥笔，转折处也过渡圆浑，没有棱角，这种差别在商代铜器《大组诸祖戈》中表现得尤为突出，通篇均为浇铸的，只有一个"且"字是直接刻在器物上的，通过比较，刻字线条直挺，而且两端因为进刀和收到原因，比较尖细，铸字线条则较为圆粗，结体也浑厚多了。材料、工具和刻铸方法的差别，决定了金文与甲骨文书法风格的一些区别。
青铜器铭文前后历时近一千年。始于商朝中后期，西周时最为兴盛，战国后逐渐衰退。